Nasa(TrabajopPeruano.com).-Una investigación realizada por un equipo del Instituto de Ciencias Planetarias (PSI, por sus siglas en inglés) en Tucson (Arizona, EE.UU.) y financiado por la NASA, asegura que una roca espacial de tamaño medio, de 500 metros a un kilómetro de diámetro, que se empotrara contra el fondo del mar podría provocar una terrible catástrofe ambiental.Este impacto afectaría a la atmósfera, agotando la capa de ozono, protectora de la Tierra durante varios años, y aumentando considerablemente los niveles de radiación ultravioleta.
La subsistencia de millones de personas se vería amenazada. Para evitar quemaduras y cataratas oculares, los seres humanos, tendrían que convertirse en vampiros, sólo podrían salir al exterior por la noche.
Hace unos años, el interés por los efectos de un asteroide que impactaran en medio del mar se había centrado en el peligro de un tsunami, pero este nuevo enfoque, publicado recientemente en la revista especializada Earth and Planetary Science Letters, es completamente diferente.
Elisa Pierazzo, investigadora del PSI, ha utilizado un simulador para conocer cómo afectaría este gran choque sobre el ozono atmosférico. La científica contempló dos posibles escenarios de impacto: uno en el que un asteroide de 500 metros se precipita a 4 kilómetros de profundidad bajo el mar; y un segundo caso exactamente igual, pero en el que el asteroide tiene un kilómetro de diámetro.
El modelo representa la rapidez con la que, al sumergirse, las rocas expulsan el agua del mar, incluidos el vapor de agua y otros compuestos como el cloruro y el bromuro, que aceleran la destrucción de la capa de ozono.
Según los resultados obtenidos por Pierazzo, el impacto de un asteroide de un kilómetro puede producir “una perturbación mundial significativa de la química atmosférica superior”, lo que se traduce en el “agotamiento” de la capa de ozono durante varios años.
Entre las consecuencias se incluyen “el aumento de la incidencia de eritemas (enrojecimiento de la piel), y cataratas, y cambios en el crecimiento de las plantas y en el ADN molecular”, señala la investigadora.
Ocultos por el día
El índice de radiación ultravioleta más alto registrado hasta ahora en la Tierra ha sido de 20, y solo con índice de 10 ya puede provocar quemaduras a las personas de piel clara en una exposición de algunos minutos. Lo alarmante es que si se produjera un impacto de un asteroide de 500 metros podría poner estos valores por encima de 20 durante varios meses en algunas regiones de la Tierra, mientras que la llegada de una roca de 1 kilómetro elevaría el índice UVI a 56, con niveles superiores a 20 durante dos años en algunas zonas de ambos hemisferios.
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